La leucose féline

La leucose féline



L'agent de cette maladie,virus FeLV, (ou virus leucémogène félin) est la cause d'un affaiblissement des défenses de l'organisme contre les autres microbes.
Il peut également entraîner une leucémie ou un lymphome (formes de
cancers du sang). Ce virus a une action proche de celle du SIDA chez
l'homme. Il n'est pas transmissible à l'homme ni aux autres animaux.



Quels sont les symptômes ?

Après la contamination du chat, il existe une période silencieuse
pendant laquelle les virus se multiplient dans l'organisme. Cette phase
peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années avant que la maladie
ne se développe.
Pendant cette phase, l'animal est dit séropositif
pour le FeLV, mais ne présente aucun symptôme de la maladie. En
revanche, étant porteur du virus, il est contagieux.
On estime généralement qu'en France 5 à 10% des chats sont séropositifs pour le virus de la leucose (FeLV).
La maladie ressemblant au SIDA, on observe une immunodéficience rendant l'animal très sensible à toutes les infections.
On
observe aussi souvent une anémie, due au virus et aux infections
opportunistes. Une infection opportuniste est une maladie qui se
développe lorsqu'un animal est affaibli et que son système immunitaire
le défend moins bien. Chez un chat sain, ces mêmes infections
opportunistes n'entraînent la plupart du temps aucune maladie (ou une
forme très bénigne).
Le FeLV peut également être responsable de
cancers, particulièrement de lymphomes (cancer des ganglions), de
leucémies (cancers de la moelle osseuse et du sang) et de cancers du
rein.
Cette maladie touche souvent les chats adultes, âgés de plus de trois ans voire plus de cinq ans.


Comment se transmet la leucose ?


Elle se transmet de chat à chat par un simple contact.
Contrairement au SIDA qui ne se transmet que par voie sexuelle et
sanguine, le virus de la leucose se transmet par toutes les voies :
sang, larmes, salive, urines…
Il existe une transmission in utero (de la mère aux chatons).
Le virus est peu résistant dans le milieu extérieur. Les risques de
contamination sont quasiment nuls pour un chat sain passant après un
chat contaminé dans une pièce (chez le vétérinaire par exemple). Une
désinfection du matériel suffit.
La leucose ne se transmet pas à l'homme, ni aux autres animaux.


Les maladies opportunistes


Le chat FeLV séropositif et immunodéprimé (c'est-à-dire ayant déclaré la maladie) peut être atteint par le typhus et le coryza si ses vaccins ne sont pas à jour. Il est important de continuer à vacciner un chat séropositif.
Il pourra également être atteint par des infections variées,
le plus souvent respiratoires, mais pouvant aussi concerner la peau,
les yeux, les oreilles, l'appareil urinaire, le sang (parasites et
bactéries des cellules sanguines).


Comment prévenir la leucose ?


Il existe un vaccin
contre la leucose. Il est efficace à 80/90%. Nous vous conseillons donc
vivement la vaccination compte tenu des forts risques de contagion.
Avant la vaccination, faites effectuer un test de dépistage de la
leucose pour vérifier que votre chat n'est pas déjà séropositif.


Comment traiter la leucose ?


Il n'existe pas de traitement anti-viral comme chez l'homme. Les interférons
sont un espoir dans le traitement de la leucose mais ils sont
malheureusement très coûteux à l'heure actuelle. Le seul traitement
envisageable concerne les maladies opportunistes afin d'assurer un
confort de vie à son animal.


Conclusion


La leucose est une maladie grave. Il est fortement conseillé de
vacciner votre chat et de pratiquer un test de dépistage avant la
vaccination.