La mise-bas de la chatte et les soins aux nouveaux-nés

La mise-bas de la chatte et les soins aux nouveaux-nés



La mise-bas survient généralement 58 à 71 jours après la saillie,
63 jours en moyenne. Si après 63 jours, la chatte n'a pas commencé le
travail, il est souhaitable de consulter son vétérinaire, afin de
vérifier le bon déroulement de la gestation.

La prise de
progestatifs durant la gestation (pilule anti-conceptionnelle) retarde
la mise-bas et peut entraîner la mort des petits. Les retards peuvent
également être dus à une petite portée, ou à une inertie utérine
primaire (voir plus loin «les complications de la mise-bas»).

Nous
conseillons aux propriétaires de se faire le plus discret possible
pendant la mise-bas car les chattes apprécient d'être seules et
tranquilles pendant ce moment. De nombreuses "complications" sont dues à
la présence trop "insistante" des propriétaires.


Les premiers signes de la mise bas


Quelques jours avant la mise-bas, la chatte se met à fabriquer un « nid
», s'isoler du bruit et de l'agitation. Il n'est pas rare que les
chattes aient moins d'appétit juste avant la mise-bas. Un autre signe
facilement contrôlable est la chute de la température rectale: elle descend facilement à 37-38°C (alors qu'elle est normalement de 38.5°C environ). Suite à cette chute de température, la mise-bas a lieu généralement sous 24 heures.


La mise-bas


Le travail se divise en trois étapes essentielles, plus ou moins
longues. Pour la naissance de chaque petit, la chatte subit ces trois
phases. L'expulsion des chatons se fait environ toutes les 10 minutes à
une heure.

• ETAPE 1 : Le début du travail
  

La première phase de la mise-bas correspond à la préparation de l'utérus, et à l'ouverture du col. Au cours de cette période, les chattes sont inquiètes, agitées. Cette phase a une durée très variable, de 4 à 36 heures.

• ETAPE 2 : L'expulsion des chatons
  

Elle se caractérise par une augmentation des contractions utérines,
accompagnées de contractions abdominales visibles. Les poches fœtales
se percent et les premières eaux sont libérées. La chatte se lèche
fréquemment la vulve.
Lorsque la tête du fœtus apparaît, les contractions abdominales augmentent en intensité.
Les petits peuvent sortir la tête ou le bassin en avant. Toute autre
position est anormale et risque de conduire à un blocage.
La durée de l'accouchement après la sortie du premier chaton est très variable une fois encore.
Les chatons naissent généralement toutes les 10 minutes à une heure.
Si la chatte fait des efforts et qu'aucun chaton ne sort, il y a
peut-être un chaton coincé. Il faut alors appeler le vétérinaire au plus
vite. La chatte ne doit pas rester plus d'une heure avec des
contractions sans expulser de chaton. La chatte ne doit également pas
rester plus de deux heures sans présenter de contractions, tant qu'il
reste des chatons.
Lorsque les chatons sortent, ils sont soit
entourés de leur poche foetale, soit «nus», simplement attachés par le
cordon ombilical. Dans le premier cas, la mère doit déchirer la
membrane qui entoure le chaton et le lécher afin qu'il respire; si elle
ne le fait pas, vous devez le faire à sa place rapidement. Si le chaton
ne respire pas, il faut stimuler la respiration en frottant
vigoureusement le chaton dans une serviette.

• ETAPE 3 : L'expulsion des annexes fœtales
  

Comme nous l'avons vu, les chatons ne naissent pas forcément avec leur placenta et il arrive que ce dernier reste dans l'utérus.
Les placentas restant peuvent être expulsés à n'importe quel moment de la mise-bas, entre ou après les naissances suivantes.
La chatte mange généralement ces annexes
(poches et placentas), et il est couramment admis que cet acte favorise
l'involution de l'utérus (après la mise-bas, l'utérus se vidange et
diminue de taille; une mauvaise vidange peut entraîner une infection) et
la production de lait. Il est donc préférable de ne pas intervenir et
de la laisser les manger.
A la fin de la mise-bas, la chatte se relaxe et les chatons commencent à téter.
Des écoulements appelés lochies
sont normaux après la mise-bas et durent 2 à 6 semaines. Ils sont de
couleur rouge-brun et ne présentent pas d'odeur particulièrement
désagréable. Tout autre écoulement (couleur, odeur) accompagné d'une
baisse de forme de la part de la chatte peut être le signe d'une
infection (voir plus loin « les complications post-partum »).


Les complications de la mise-bas


Les défauts de position des fœtus à la sortie sont très rares: certains chatons peuvent se présenter de travers.
Il faut alors rapidement consulter le vétérinaire car le chaton risque
de mourir d'étouffement, et la sortie des autres chatons peut être
retardée, avec les mêmes conséquences.
L'inertie de l'utérus
est une cause fréquente de problèmes à la mise-bas chez la chatte. Il
s'agit de contractions insuffisantes pour faire sortir les chatons. La
chatte présente généralement la première phase, mais aucun chaton ne se
présente, et aucune contraction n'est décelable.
La durée de la
première phase étant très variable, il est difficile de savoir à quel
moment il faut intervenir. C'est pourquoi il ne faut pas hésiter à
contacter son vétérinaire au moindre doute.


Les complications après la mise-bas


La métrite ou endométrite
est une infection de l'utérus par des bactéries suite à la mise-bas.
Elle survient généralement lorsque l'accouchement s'est mal passé ou que
les placentas ou tous les petits n'ont pas été expulsés. De mauvaises
conditions d'hygiène favorisent également l'apparition de cette maladie.
Elle se caractérise par de la fièvre, des écoulements purulents ou
hémorragiques (rouges sang ou jaunâtres, malodorants) et un mauvais état
général de la chatte.
L'état de la chatte peut se dégrader
rapidement si un traitement n'est pas mis en place rapidement. Elle peut
par ailleurs contaminer ses chatons par le lait ou arrêter la
production de lait. La vie des chatons est donc également en danger.
En cas de maladie de la mère, il faut nourrir les chatons avec du lait
de chatte maternisé, et éventuellement leur apporter des substituts de
colostrum durant la première semaine; ces produits sont disponibles chez
les vétérinaires et bientôt sur Wanimo.com.


Les soins aux nouveaux-nés


Les chatons qui naissent coiffés de leurs annexes doivent en être débarrassés, de préférence par la mère.
Cette dernière nettoiera ses chatons et coupera le cordon ombilical.
Si la mère est inexpérimentée ou nerveuse, et qu'elle ne fait pas son
travail, vous devrez vous substituer à elle. Vous pouvez également
désinfecter les cordons avec un peu de Bétadine diluée (1 volume pour 9
volumes d'eau).
Si le chaton ne respire pas, il faut le frotter avec un linge propre, de façon énergique.
La naissance des chatons doit se faire dans un environnement assez chaud (autour
de 25°C), car ils sont incapables de faire augmenter leur température
corporelle pour lutter contre le froid. Ils doivent bien sûr être à
l'abri des courants d'airs. Il faut donc veiller à ce que la température
de la pièce reste entre 22 et 27°C durant les 10 premiers jours de la
vie.
Il est important que les chatons se mettent à téter rapidement
après leur naissance. Le premier lait (le colostrum) apporte en effet
des éléments indispensables à la défense de l'organisme du chaton contre
les microbes. Le réflexe de succion (de tétée) et donc l'appétit est un
signe de bonne santé chez le chaton nouveau-né. Il ne faut pas hésiter à
aider le chaton à trouver la tétine de la mère.

L'hygiène
entourant la naissance est cruciale pour la bonne santé des chatons et
de la mère. Le lieu de naissance doit comporter un sol facilement
lavable, avec des journaux ou des linges propres. Au début, la mère
lèche les parties génitales et l'anus de ses chatons afin de les
nettoyer. Plus tard, les chatons s'éloignent davantage de la mère et
celle-ci fait moins leur toilette; de plus, les excréments sont en
quantité plus importante. Il convient donc de nettoyer plus
régulièrement.

Le lieu de naissance doit être de préférence clos, afin que les chatons ne s'éloignent pas trop.

La mère est souvent fatiguée au tout début et ne doit pas faire sans
arrêt la police pour récupérer ses petits. Elle doit pouvoir sortir
librement, pour aller manger ou faire ses besoins. L'idéal est de
construire une caisse de naissance.


Conclusion


La naissance des chatons est un événement souvent très attendu mais également source de stress chez les propriétaires.
Nous espérons que vous en savez un peu plus maintenant sur le déroulement de la mise-bas et les soins à apporter aux petits.
Les accouchements de chattes se déroulent normalement sans problèmes
mais une bonne connaissance du déroulement normal et des complications
possibles permet de se rassurer et d'agir à temps en cas de problème, en
allant voir rapidement son vétérinaire.